Si soy VIH positivo - ¿Tengo SIDA?

Si soy VIH positivo - ¿Tengo SIDA?

Soy VIH positivo. ¿Qué significa esto?

¿Quiere decir que tengo SIDA?

Una prueba que da resultado positivo al VIH significa

que usted está infectado por el VIH (virus de

inmunodeficiencia humana), el virus que causa el SIDA

(síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El estar

infectado por el VIH no significa que usted tiene SIDA

ahora. Sin embargo, si se deja sin tratar, la infección por

el VIH daña al sistema inmunitario de la persona y

puede convertirse en SIDA.

¿Qué es el SIDA?

El SIDA es la etapa más grave de la infección por el

VIH. Es el resultado de la destrucción del sistema

inmunitario de la persona infectada.

El sistema inmunitario es el sistema de defensa del

organismo. Las células del sistema inmunitario luchan

contra la infección y otras enfermedades. Si el sistema

inmunitario no funciona correctamente, la persona corre

el riesgo de desarrollar complicaciones que pueden ser

potencialmente mortales como infecciones graves y

cáncer. El VIH ataca y destruye las células del sistema

inmunitario que luchan contra las enfermedades y deja el

organismo indefenso ante las infecciones y el cáncer.

¿Cuáles de las células que luchan contra

las enfermedades atacan el VIH?

Los linfocitos CD4 son un tipo de glóbulos blancos que

combaten las infecciones. También se conocen como

células CD4+ T ó linfocitos CD4 T. El recuento de

linfocitos CD4 es la cifra linfocitos CD4 en una muestra

de sangre.

Cuando el VIH entra dentro de los linfocitos CD4, utiliza

estos linfocitos para reproducirse. Este proceso destruye

los linfocitos CD4 y el recuento de éstas disminuye. A

medida que se pierden linfocitos CD4, el sistema

inmunitario se debilita. Un sistema inmunitario debilitado

hace que sea más difícil para el organismo luchar contra

las infecciones y el cáncer.

¿Cómo sabré si tengo SIDA?

El SIDA no es algo que la persona puede

autodiagnosticarse; se diagnostica SIDA cuando el

sistema inmunitario está gravemente debilitado. Si usted

está infectado por el VIH y el recuento de linfocitos

CD4 disminuye por debajo de 200 células/mm3, o si

desarrolla una enfermedad característica del SIDA (una

enfermedad muy inusual en alguien que no está

infectado por el VIH), usted tiene SIDA.

¿Cuáles son las enfermedades

características del SIDA?

En diciembre del 1992, los Centros para el Control y

Prevención de las Enfermedades (CDC) publicaron la

lista más actualizada de enfermedades características

del SIDA*. Las enfermedades características del SIDA

son:

• Candidiasis

• Cáncer del cuello uterino (invasor)

• Coccidioidomicosis, criptococosis, criptosporidiosis

• Enfermedad por citomegalovirus

• Encefalopatía (relacionada con el VIH)

• Herpes simple (infección grave)

• Histoplasmosis

• Isosporiasis

• Sarcoma de Kaposi

• Linfoma (ciertos tipos)

• Complejo mycobacterium avium

• Neumonía por pneumocystis carinii/jiroveci

• Neumonía (recurrente)

• Leucoencefalopatía multifocal progresiva

• Septicemia por salmonela (recurrente)

• Toxoplasmosis del cerebro

• Tuberculosis

• Síndrome de emaciación

A las personas que no están infectadas por el VIH

también les puede desarrollar estas enfermedades; esto

no significa que tienen SIDA. Para tener un diagnóstico

de SIDA, la persona debe estar infectada por el VIH.

¿En qué consiste el tratamiento contra el

VIH?

El tratamiento contra el VIH consiste en el uso de

medicamentos para mantener sana a la persona infectada

por el virus. El tratamiento puede ayudar a las personas en

todas las etapas de la enfermedad por el VIH. Aún cuando

los medicamentos contra el VIH pueden tratar la infección,

no pueden curarla. El tratamiento contra el VIH es

complicado y debe estar ajustado a usted y a sus

necesidades.